Introducción
La industria de los detergentes se esfuerza siempre por mejorar sus productos para satisfacer las necesidades y demandas siempre cambiantes de los consumidores. Uno de los aspectos de esta búsqueda consiste en determinar cuáles son los mejores tensioactivos para añadir a las fórmulas de los detergentes en polvo con el fin de optimizar sus resultados de limpieza. Una pregunta habitual que surge es si Lauril éter sulfato sódico (SLES) pueden incorporarse a estas fórmulas. En este artículo, exploraremos por qué el SLES no es una opción adecuada y analizaremos mejores alternativas para mejorar el rendimiento de limpieza de los detergentes en polvo.
LABSA: La piedra angular de los detergentes sintéticos en polvo
Indiscutiblemente, Ácido alquilbenceno sulfónico lineal (LABSA) ha sido el caballo de batalla de los detergentes sintéticos en polvo durante décadas, destacando como el principal tensioactivo de elección. Su atractivo radica en su capacidad de limpieza superior, su rentabilidad, su amplia disponibilidad y su estabilidad a altas temperaturas. Sin embargo, a pesar de estas notables ventajas, LABSA también presenta ciertas limitaciones cuando se integra en las fórmulas de detergentes en polvo:
Sensibilidad al agua dura: LABSA puede interactuar con los iones de calcio y magnesio del agua dura, formando sales insolubles. Estas sales disminuyen la eficacia del detergente, ya que no limpian eficazmente y pueden dejar residuos en la ropa.
Irritación cutánea: LABSA puede potencialmente causar irritación de la piel, especialmente para aquellos con piel sensible, dando lugar a síntomas como enrojecimiento, picazón o erupciones cutáneas.
Rendimiento limitado en agua fría: La eficacia de LABSA puede disminuir en agua fría, lo que compromete la capacidad de limpieza del detergente. Esto supone un inconveniente para los consumidores que prefieren lavar la ropa en agua fría, ya sea para ahorrar energía o para proteger sus prendas.
Dadas estas limitaciones, para aumentar la eficacia general de una fórmula de detergente en polvo, es una estrategia común incluir un tensioactivo complementario a LABSA. Aunque algunos pueden considerar añadir SLES como tensioactivo secundario, no es la mejor opción.
Por qué el SLES no es adecuado para lavar polvos
SLES, un tensioactivo muy popular en detergentes líquidos, podría parecer una opción natural como complemento de LABSA, para mejorar los detergentes en polvo. Sin embargo, hay varias razones por las que no es aconsejable:
1. Inestabilidad a alta temperatura
El SLES no es muy estable a altas temperaturas. El secado por pulverización, un método habitual para producir detergentes sintéticos en polvo, implica secar la pasta a temperaturas de hasta 350~430¡æ. A estas altas temperaturas, el SLES puede descomponerse, lo que lo hace ineficaz como tensioactivo.
2. Incompatibilidad Gel Gorm
El SLES suele estar disponible en forma de gel, lo que plantea dificultades a la hora de incorporarlo a los detergentes en polvo. La forma de gel hace que sea casi imposible añadir SLES al detergente base en polvo para después de las torres, ya que es difícil extenderlo y mezclarlo bien con el polvo base.
3. Disolución lenta
El SLES tarda mucho tiempo en disolverse durante la fase de preparación de la pasta, lo que puede ralentizar el proceso de fabricación y repercutir negativamente en la eficacia global de la producción de detergentes.
Mejores alternativas a SLES
Cuando se trata de mejorar el rendimiento de los detergentes en polvo, los fabricantes disponen de mejores opciones tensioactivas que el SLES, como por ejemplo Alfa olefina sulfonato (AOS), Lauril sulfato sódico (SLS)y Éter polioxietilénico de alcohol graso (AEO-9).
AOS: el detergente en polvo de alta espuma para el lavado de manos
El AOS es una mejor opción que el SLES cuando se desea una gran formación de espuma, normalmente para detergentes en polvo para el lavado a mano. El AOS ofrece varias ventajas:
- Excelente capacidad para aumentar la espuma: El AOS es conocido por su capacidad para generar una espuma abundante, que muchos consumidores asocian con una limpieza eficaz.
- Resistencia al agua dura: El AOS tiene un buen rendimiento en aguas duras, lo que garantiza que el detergente mantenga su poder de limpieza incluso en condiciones de agua difíciles.
- Resistencia a altas temperaturas y solubilidad: El AOS está disponible en forma de solución 35.2% y de polvo seco 92%, ambas ofrecen resistencia a altas temperaturas y solubilidad, lo que las hace adecuadas para el proceso de secado por pulverización.
- Aplicación versátil: El AOS puede añadirse durante la fase de purines o en la fase de mezcla posterior a la torre, lo que proporciona flexibilidad a los fabricantes.
Para conseguir el máximo rendimiento de limpieza y rentabilidad, la proporción óptima de AOS y LABSA (contada como contenido de materia activa) es de 1:8. Esta combinación permite que los dos tensioactivos actúen de forma sinérgica, ofreciendo una experiencia de limpieza mejorada a los consumidores.
SLS: Otra opción muy espumosa para los detergentes en polvo para el lavado de manos
Al igual que el AOS, el lauril sulfato sódico (SLS) también es una opción habitual como potenciador de la espuma en detergentes en polvo, y además presenta una impresionante resistencia al agua dura. Esto hace que el SLS sea otra opción adecuada para los detergentes para el lavado a mano que producen mucha espuma. He aquí por qué:
Excepcional capacidad espumante: El SLS es reconocido por su capacidad de crear abundante espuma, reforzando el proceso de limpieza y dando como resultado ropa visiblemente más limpia.
Gran resistencia al agua dura: El SLS mantiene su eficacia incluso en aguas duras, garantizando que el detergente siga siendo potente en diversas condiciones del agua.
Micro-resumen: AOS vs SLS
Aunque tanto el AOS como el SLS son excelentes opciones para los detergentes en polvo para el lavado de manos que producen mucha espuma, el AOS tiene una ligera ventaja sobre el SLS. El AOS no sólo es más suave con la piel, sino que su espuma es más densa y tiene más poder de permanencia. Esto puede hacer que el proceso de lavado sea más satisfactorio y eficaz para los consumidores, lo que sitúa al AOS en un lugar destacado en el mundo de los tensioactivos.
AEO-9: la opción poco espumosa para detergentes en polvo para el lavado a máquina
Para detergentes en polvo para lavado a máquina, en los que se desea una baja formación de espuma, AEO-9 es una excelente alternativa a SLES. AEO-9 ofrece varias ventajas clave:
- Propiedades antiespumantes: AEO-9 actúa como antiespumante, reduciendo la cantidad de espuma producida durante el proceso de lavado, lo que es esencial para un lavado a máquina eficaz.
- Propiedades emulsionantes y desengrasantes: AEO-9 descompone y elimina eficazmente la grasa y otras manchas difíciles de los tejidos.
- Resistencia al agua dura: Al igual que el AOS, el AEO-9 se comporta bien en aguas duras, garantizando que el detergente mantenga su poder de limpieza incluso en condiciones de agua difíciles.
- Compatibilidad con la mezcla posterior a la torre: Como el AEO-9 no es estable a altas temperaturas, se suele añadir durante la fase de mezcla posterior a la torre. Esto permite que el tensioactivo mantenga su eficacia sin verse afectado por el calor del proceso de secado por pulverización.
El AEO-9 es un ingrediente crucial para los detergentes de alta eficacia (HE)que están diseñados para funcionar con lavadoras modernas de alta eficacia. No existe una proporción áurea específica para añadir AEO-9 a los detergentes en polvo, ya que la cantidad óptima varía en función del rendimiento deseado y de otros factores. Sin embargo, el AEO-9 se suele añadir en concentraciones de entre 1% y 5% en los detergentes en polvo.
Factores a tener en cuenta al elegir tensioactivos para detergentes en polvo
A la hora de seleccionar los mejores tensioactivos para mejorar el rendimiento de los detergentes en polvo, los fabricantes deben tener en cuenta los siguientes factores:
- Propiedades espumantes: El nivel de espuma deseado en un detergente en polvo depende de su uso previsto. Los detergentes para el lavado a mano suelen preferir un nivel alto de espuma, mientras que los detergentes para el lavado a máquina requieren un nivel bajo.
- Resistencia al agua dura: Los tensioactivos con buena resistencia al agua dura ayudan a mantener el poder de limpieza de los detergentes en polvo, incluso en condiciones de agua difíciles.
- Estabilidad térmica: Los tensioactivos utilizados en los detergentes en polvo deben ser estables a las altas temperaturas que se alcanzan durante el proceso de secado por pulverización.
- Solubilidad: Los tensioactivos deben ser solubles y compatibles con los demás ingredientes de la fórmula del detergente en polvo, así como con el proceso de fabricación.
- Rentabilidad: Los fabricantes deben tener en cuenta el coste de los tensioactivos y su repercusión en el coste global de producción de los detergentes en polvo. Utilizar tensioactivos que ofrezcan el máximo rendimiento al menor coste posible es esencial para lograr rentabilidad.
Conclusión
Aunque el lauril éter sulfato sódico (SLES) es un tensioactivo popular en detergentes líquidos, no es una opción adecuada para las fórmulas de detergentes en polvo debido a su inestabilidad a altas temperaturas, su forma de gel y su lenta disolución. Otras alternativas mejores, como el alfa olefina sulfonato (AOS), el lauril sulfato sódico (SLS) y el alcohol graso polioxietileno éter (AEO-9), ofrecen excelentes mejoras de rendimiento para los detergentes en polvo.
Si comprenden las propiedades de estos tensioactivos y los incorporan sabiamente, los fabricantes de detergentes pueden crear mejores productos para sus consumidores. Tanto si el objetivo es crear un detergente para el lavado a mano con mucha espuma como un detergente para el lavado a máquina con poca espuma, la elección de los tensioactivos es crucial para optimizar el rendimiento y la rentabilidad de los detergentes en polvo.
